XIX sec.
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Conoscere e studiare
Conoscere e studiare L'etnografia e l'antropologia furono strumenti eccezionali per conoscere meglio le popolazioni soggette a dominio coloniale, per capire i costumi e ad apprezzarne la civiltà (servirono anche, alla lunga, al potere coloniale). Quello che, all'inizio, agli esploratori e ai viaggiatori era sembrato confuso e incomprensibile, misterioso e pauroso, svelava all'osservazione sul campo e allo studio antropologico una sua logica, come nel caso del sistema politico dei Nuer, popolazione sudanese studiata qualche decennio più tardi da Evans Pritchard: “Il segmento politico più grande dei Nuer è la tribù. Non vi è gruppo di maggiore entità [...]. Ogni tribù si suddivide in numerosi segmenti territoriali, i quali sono qualcosa di più di semplici divisioni geografiche, perché i loro membri si considerano comunità distinte [...]. Una sezione tribale è costituita da un certo numero di villaggi che sono le unità politiche più piccole. Un villaggio è costituito da gruppi domestici che occupano frazioni, casate e capanne”. E.E. Evans Pritchard, I Nuer, 1940
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