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I progressi della povert�
I progressi della povert� Come in tutta l�Europa, anche in Italia si registra nel XVIII secolo un notevole aumento della popolazione: da circa tredici milioni si pass� a quasi diciotto milioni. L�aumento fu pi� forte nel Sud e nelle isole e interess� soprattutto le campagne. Ma difficilmente l�incremento demografico pu� essere considerato l�effetto di un progresso economico generalizzato. In questo caso fu l�accresciuta domanda di cereali (c�erano cio� pi� bocche da sfamare) a provocare l�espansione delle terre coltivate e l�aumento del lavoro contadino. Tipica di questi �progressi della miseria� fu la diffusione del mais. Comunque il panorama italiano fu contrassegnato dall�arretratezza tecnica e dallo sfruttamento dei contadini. Il precario equilibrio tra popolazione e risorse fu ulteriormente scosso da gravi carestie, nel 1763-65 e nei primi anni Settanta.
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