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1271 - 1487
Le prime esplorazioni

Marco Polo

Marco Polo

Nasce intorno alla metà del XIII secolo a Venezia.

Nel 1271 accompagna il padre e lo zio, che avevano già visitato l'Asia, in un viaggio d'affari che approda a Pechino, alla corte  di Kubilai Khan.

Qui rimane per diciassette anni, viaggiando con incarichi politici per tutto il continente, dopodiché fa ritorno in Europa attraverso il Giappone, le isole della Sonda, la Persia e Costantinopoli. Partito poco più che ragazzo, Marco Polo torna in patria quarantenne, cambiato al punto di non essere riconosciuto, prodigo di racconti straordinari ai quali pochi credono.

Nel 1297 riprende il mare, ma l'anno successivo viene catturato dai genovesi nella battaglia di Curzola. Chiuso in una cella, confortato dalla presenza di un compagno, comincia a dettare in francese Il Milione (inizialmente intitolato Divisament du monde e poi Livre de merveilles du monde), eccezionale testimonianza di modi di vita, luoghi, popoli e al tempo stesso rivisitazione sognata degli spazi sconfinati della sua giovinezza.

Quando, nel 1324, Marco Polo muore la sua leggenda è già cominciata.